Dopo circa un ventennio di lavori, alcuni giorni fa tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite hanno concordato un “Trattato d’alto mare delle Nazioni Unite” legalmente vincolante per proteggere la biodiversità degli oceani. Per l’occasione, Rebecca Hubbard dell’organizzazione no profit High Seas Alliance, ha affermato che questo accordo “sta cambiando il mondo” se si considera, inoltre, che proprio gli oceani sono i nostri maggiori alleati nella lotta ai cambiamenti climatici.
Preservare un clima vivibile su questo pianeta è impossibile senza oceani sani. Gli oceani assorbono circa il 30% delle emissioni di carbonio dell’umanità, nonché oltre il 90% del calore in eccesso causato da tali emissioni. Ma le crescenti emissioni di carbonio hanno riscaldato e acidificato gli oceani. Ciò, a sua volta, diminuisce la capacità dell’oceano di continuare ad assorbire carbonio, mettendo anche in pericolo gli habitat sottomarini, comprese le barriere coralline che riparano la base della catena alimentare marina.
Questo nuovo accordo gioverà anche indirettamente alla battaglia contro il cambiamento climatico, perché suggerisce che i governi del mondo possono cooperare su una minaccia ambientale comune anche quando sono divisi dalla guerra in Ucraina, dalla migrazione e da altre controversie. Definendo il trattato “una vittoria per il multilateralismo”, il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha affermato che la protezione dell’oceano è fondamentale per raggiungere gli obiettivi fissati al vertice sulla biodiversità delle Nazioni Unite dello scorso anno, COP15, in cui le nazioni hanno concordato di proteggere un terzo degli oceani del mondo – da appena l’1,2% di oggi, entro il 2030.
Il trattato promette anche di limitare l’inquinamento da plastica – ricordiamo, la plastica è semplicemente petrolio in una forma diversa – e vietare la pratica distruttiva della pesca a strascico, in cui i pescherecci trascinano enormi reti lungo il fondo del mare per catturare i pesci, sconvolgendo i fragili ecosistemi e rilasciando quanto più anidride carbonica come fa l’intera industria aeronautica in un anno.
Il trattato, tuttavia, potrebbe richiedere anni per essere attuato, poiché i singoli paesi devono prima ratificarlo. E ora devono essere prese decisioni su come il trattato sarà attuato e applicato.
Tutto ciò sottolinea questo momento di opportunità per la copertura climatica. Aiutiamo il nostro pubblico a comprendere i ruoli fondamentali che gli oceani svolgono nella stabilizzazione del clima. “Ocean Shock”, una serie di Reuters che esplora “la crisi climatica sotto le onde”, può suggerire idee. La Society of Environmental Journalists ha anche un foglio di proposte cui vale la pena dare un’occhiata, comprese idee per storie basate su soluzioni, come il ruolo delle comunità indigene nella protezione dell’oceano, l’energia rinnovabile basata sull’oceano, la “sfida della spedizione verde” e altro ancora.
Gli oceani e la spettacolare gamma di creature che contengono sono di per sé maestosi e alleati essenziali per disinnescare l’emergenza climatica. (Redazione CCN)
Global Oceans Agreement
After about twenty years of work, a few days ago all the member states of the United Nations agreed on a legally binding “United Nations High Seas Treaty” to protect the biodiversity of the oceans. On the occasion, Rebecca Hubbard of the non-profit organization High Seas Alliance, said that this agreement “is changing the world” if we also consider that the oceans are our greatest allies in the fight against climate change. Preserving a livable climate on this planet is impossible without healthy oceans. The oceans absorb about 30% of humanity’s carbon emissions, as well as more than 90% of the excess heat caused by those emissions. But increasing carbon emissions have warmed and acidified the oceans. That, in turn, diminishes the ocean’s capacity to continue absorbing carbon while also endangering underwater habitats, including the coral reefs that shelter the base of the marine food chain.
This new agreement also stands to benefit the battle against climate change indirectly, because it suggests that the world’s governments can cooperate on a common environmental threat even when they are divided by the war in Ukraine, migration, and other disputes. Calling the treaty “a victory for multilateralism,” UN Secretary-General António Guterres said that protecting the ocean is critical for achieving the goals laid out at last year’s UN biodiversity summit, COP15, where nations agreed to protect a third of the world’s oceans – up from just 1.2% now – by 2030.
The treaty also promises to limit plastics pollution – remember, plastic is simply petroleum in a different form – and ban the destructive practice of bottom trawling, in which fishing boats drag huge nets along the seabed to catch fish, disrupting fragile ecosystems and releasing as much carbon dioxide as the entire aviation industry does in a year.
The treaty, however, could take years to implement, as individual countries first need to ratify it. And decisions now must be made about how the treaty will be implemented and enforced.
All of which underscores this moment of opportunity for climate coverage. Let’s help our audiences understand the critical roles that oceans play in climate stabilization. “Ocean Shock,” a series by Reuters exploring “the climate crisis beneath the waves,” can inspire ideas. The Society of Environmental Journalists also has a tip sheet worth checking out, including solution-based story ideas, such as the role of Indigenous communities in protecting the ocean, ocean-based renewable energy, the “green shipping challenge,” and more.
The oceans and the spectacular array of creatures they contain are awe-inspiring in their own right and an essential ally in defusing the climate emergency. (CCN editorial staff)